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"Attention ça va secouer !"
Où l’on découvre une construction qui résiste aux séismes.
Où l’on découvre une construction qui résiste aux séismes.
2017, Pékin. Un petit groupe d’ingénieurs regarde impassible la Cité interdite secouée par un violent tremblement de terre.
Pas d’inquiétude, le Palais impérial ne court aucun risque : il s’agit d’un test réalisé en laboratoire, sur la maquette réduite d’un temple reproduisant fidèlement l’architecture traditionnelle chinoise. Mais que fabriquent-ils ?
Illustration Sciencetips
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Ils cherchent à comprendre les secrets de sa longévité du Palais. La Cité interdite a en effet résisté à plus de 200 séismes au cours des 600 dernières années, parmi lesquels figurent les plus dévastateurs de l’histoire.
La Cité interdite, construite entre 1406 et 1420, Pékin, photo : __ drz __
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Comment ? Grâce à des techniques de construction ancestrales particulièrement efficaces comme le "dougong" : un assemblage complexe par emboîtement sans clou ni colle, servant à fixer la structure du toit sur des colonnes.
Un peu comme dans un Tetris, le principe consiste à emboîter des pièces en bois (appelées "dou" et "gong") les unes dans les autres, en respectant un ordre bien précis. Tout l'intérêt de ce mode de construction est d'être résistant mais non cassant.
Structure du dougong, illustration : D.A
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En fait, les fondations du temple ne sont pas ancrées dans le sol. Eh oui, les colonnes qui supportent la charpente sont simplement posées à même la terre.
Ainsi, l'édifice bouge librement au cours d'un tremblement de terre, ce qui lui permet d'être flexible et d'absorber les vibrations sans se rompre.
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Les murs (qui ne sont pas porteurs mais servent seulement à délimiter différents espaces) résistent quant à eux assez mal aux séismes. Seuls les piliers de bois, ornés de dougong, soutiennent le poids de la structure et assurent sa stabilité.
Dougong de la pagode Sakyamuni du temple Fogong, construit en 1056, Shuozhou, Chine, photo : Gisling
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Les ingénieurs l’ont bien compris en voyant leur maquette résister à des secousses de plus en plus fortes… jusqu’à une magnitude de 10 ! Aucun séisme enregistré sur Terre n’a encore libéré autant d’énergie. La Cité interdite semble donc avoir encore de beaux jours devant elle !
Sur le test de la maquette (vidéo en anglais)
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