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"Plus vrai que vrai"
Où l’on découvre comment Napoléon se réconcilie avec sa mère.
Où l’on découvre comment Napoléon se réconcilie avec sa mère.
1805. Le peintre David s’attaque à la réalisation d’une œuvre ambitieuse. Son tableau doit représenter le couronnement de Napoléon, qui vient d’avoir lieu.
Et c’est une commande de l’empereur lui-même, quel honneur ! Mais l’artiste est contraint de prendre quelques libertés avec la façon dont s’est déroulée la cérémonie...
Jacques-Louis David, Autoportrait, 1794, huile sur toile, 81 x 64 cm, Musée du Louvre, Paris
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Pourtant, David est plutôt du genre à faire attention aux détails. Lui-même témoin du couronnement, il s’emploie à être le plus proche possible de la réalité.
Jacques-Louis David, Sacre de l'empereur Napoléon Ier et couronnement de l'impératrice Joséphine dans la cathédrale Notre-Dame de Paris, le 2 décembre 1804, vers 1806-1807, huile sur toile, 621 x 979 cm, Musée du Louvre, Paris
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Pour cela, l’artiste sort les grands moyens : il fait poser la quasi-totalité des 200 personnes qui apparaissent sur le tableau et obtient le prêt des costumes de cérémonie.
Pas question d’oublier une dentelle ou une pierre précieuse ! Il va même jusqu’à recréer la scène chez lui, à l’aide de maquettes en carton et de figures en cire.
Détail de l’œuvre.
Mais sur le tableau final, quelques détails ne collent pas. Ainsi, la mère de Napoléon apparaît dans la tribune : elle était pourtant absente le jour J, fâchée de ce couronnement qu’elle n’approuvait pas !
De même, le pape esquisse un geste de bénédiction... qui sort tout droit de l’imagination de David.
Détails de l’œuvre.
Ces arrangements avec la réalité ne sont pas dus à la fantaisie du peintre. Il s’agit de demandes de Napoléon lui-même. Pour l’empereur, l’œuvre doit montrer sa puissance... mais aussi sa légitimité, avec le soutien de sa famille et de l’Église. Alors, tant pis pour l’exactitude.
D’ailleurs, en découvrant l’œuvre, Napoléon n’aura rien à redire : "Que c'est grand ! Que c'est beau ! [...] Ce n'est pas une peinture. On vit, on marche, on parle dans ce tableau." Mission réussie pour David !
Détail de l'œuvre.
Pour en savoir plus :
Avec ses 10 mètres de long, ce chef-d’œuvre de David est un peu trop grand pour orner les bureaux d’Artips… mais grâce au téléviseur The Frame, il nous est possible de contempler ce tableau au quotidien. Eh oui : une fois en veille, ce téléviseur se transforme en tableau !
Et si l’équipe change d’humeur, la bibliothèque en ligne Art Store nous permet d’admirer des milliers d’autres œuvres d’art, issues des musées du monde entier.
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