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Le FAU désigne, en ancien français, le Hêtre.
Avec leurs branches crochues comme des doigts de sorcières, les hêtres de Verzy forment une forêt étrange, digne d'un conte de fées.
La plupart de ces arbres se situe à Verzy, sur la montagne de Reims, sur l'ancienne propriété d'une abbaye.
Etonnamment, les autres hêtres tortillards connus ( Bourgogne, Allemagne, Pologne ) poussent aussi sur des terrains dépendants d'abbayes, sans doute parce que les moines avaient échangé des greffons.
A l'origine de ces circonvolutions, une mutation génétique qui a pu se produire de façon spontanée ou être provoquée par un virus ou une bactérie.
Malheureusement, ces hêtres poussent mal. Certaine plafonnent à 4 ou 5 m et souffrent de la concurrence avec leurs voisins pour le soleil.
Depuis la création de la réserve biologique des "Faux de Verzy" en 1981, le nombre d'arbres a augmenté, jusqu'à atteindre 900 individus aujourd'hui, ce qui est la plus grande concentration mondiale !
Voici un FAU en été :
