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"Millionnaire ? Non merci !"
Où l’on garde un trésor au chaud plus longtemps que prévu.
Où l’on garde un trésor au chaud plus longtemps que prévu.
Septembre 1996. Du jour au lendemain, des millionnaires ukrainiens voient fondre leur fortune. Sans s’affoler, il faut le préciser, car ils savent que tout cela n’est qu’une histoire de chiffres. Leurs revenus et leur éventuelle épargne sont divisés par 100 000, certes… mais c’est aussi le cas de tous les prix. Il n’y a pas d’effets négatifs à craindre côté pouvoir d’achat.
Illustration Économitips
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Cette fin d'été 1996 est en fait un moment historique pour l’Ukraine : sa propre monnaie entre en circulation. Il était temps ! Cela fera bientôt 5 ans que le rouble soviétique n’est plus utilisé dans ce pays qui a pris son indépendance monétaire début 1992, peu après la chute de l’URSS.
Pièce de 1 rouble soviétique frappée en 1988, photo : Soviet Central Bank
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À l'époque, l'Ukraine lance l’impression d’une nouvelle monnaie au Canada : la "hryvnia". Mais lorsque les premiers billets arrivent, la situation économique est si instable que mettre ces coupures en circulation condamnerait l’hryvnia à une mort rapide.
Billet de banque de 200 hryvnia avec un portrait de la poétesse Lessia Oukraïnka, imprimé en 2007, photo : Banque nationale d'Ukraine
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Alors, comme les Ukrainiens utilisent des "coupons" temporaires – les karbovanets – comme monnaie de transition depuis plusieurs mois, le gouvernement les maintient en circulation. De l’argent provisoire, le temps que l’inflation se calme.
Billet de banque de 5000 karbovanets avec le monument des fondateurs mythiques de Kyiv, imprimé en 1993, photo : Banque nationale d'Ukraine
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Car le souci est là : l'inflation est incontrôlable. Au fil des mois, avec une même somme en karbovanets, on achète de moins en moins de choses. Pour remédier au problème, l'État imprime de nouveaux coupons en continu, mais cela renforce aussi le phénomène. Un vrai cercle vicieux.
Supérette à Kyiv, 1996, photo : HartmannUA
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Pendant quatre années, la monnaie transitoire perd de sa valeur à une vitesse affolante, transformant de nombreux Ukrainiens en millionnaires toujours à court d’argent pour payer le loyer ! Heureusement, après cette longue période de crise, l'inflation se calme.
Billet de banque de 1000000 karbovanets avec un portrait du poète Taras Chevtchenko, imprimé en 1995, photo : Banque nationale d'Ukraine
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Fin 1996, l'échange des karbovanets contre des hryvnia est alors proposé. Une nouvelle monnaie qui marque ainsi la fin de la période inflationniste. Avec ces billets datés de 1992, la "fortune" personnelle de chacun perd cinq zéros… Mais en kilos de pain, lait ou viande sur la table, il n'y a pas photo : les Ukrainiens gagnent vite au change !
Ukrainiens dans les rues de Kyiv, 1997, photo : DR
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