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Un immense réseau de termitières de 230.000 km2, soit la superficie de la Grande-Bretagne, vient d’être découvert au nord-est du Brésil. Formé de plus de 200 millions de monticules coniques.
Les échantillons prélevés au centre de onze monticules indiquent qu’ils ont été construits il y a entre 690 et 3820 ans. Ils ont donc à peu près l’âge des plus vieilles termitières connues au monde situées en Afrique. Le climat particulièrement aride et stable expliquerait leur remarquable état de conservation.
La dispersion spatiale des monticules suggère un processus d’auto-organisation : le vaste réseau de tunnels permet ainsi de minimiser le temps de déplacement et d’avoir un accès sûr à un approvisionnement alimentaire minimal.
Les constructions ont aussi été facilitées par la chute épisodique des feuilles, fournissant de la matière première de façon régulière .
Il reste cependant plusieurs questions en suspend : comment était structurée chaque termitière ? Pourquoi, par exemple, aucune chambre royale n’a pu être trouvée ?
Des termitières parmi les plus anciennes au monde
Mesurant chacune environ 2,5 mètres de haut et 9 mètres de diamètre, les termitières se situaient à l’abri des regard, cachées dans les forêts semi arides et épineuses de caatinga, dont les sols acides sont peu propices à l’agriculture. Ce n’est que lorsque les terres aux alentours ont été défrichées pour le pâturage que les termitières ont été repérées .Les échantillons prélevés au centre de onze monticules indiquent qu’ils ont été construits il y a entre 690 et 3820 ans. Ils ont donc à peu près l’âge des plus vieilles termitières connues au monde situées en Afrique. Le climat particulièrement aride et stable expliquerait leur remarquable état de conservation.
Un réseau de tunnels pour s’approvisionner en nourriture
La dispersion spatiale des monticules suggère un processus d’auto-organisation : le vaste réseau de tunnels permet ainsi de minimiser le temps de déplacement et d’avoir un accès sûr à un approvisionnement alimentaire minimal.
Les constructions ont aussi été facilitées par la chute épisodique des feuilles, fournissant de la matière première de façon régulière .
Il reste cependant plusieurs questions en suspend : comment était structurée chaque termitière ? Pourquoi, par exemple, aucune chambre royale n’a pu être trouvée ?
