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"Je peux le faire !"
Où l’on rencontre un artiste qui peint de la charcuterie, mais aussi des portraits.
Où l’on rencontre un artiste qui peint de la charcuterie, mais aussi des portraits.
Paris, années 1730. Le peintre Chardin discute avec son ami, le portraitiste Aved. Chardin est alors connu pour ses natures mortes, des tableaux représentant des objets ou des aliments abandonnés sur une table.
Mais il a un projet : à partir de maintenant, il compte bien se lancer dans la peinture de personnages !
Jean Baptiste Siméon Chardin, Autoportrait aux besicles, 1771, pastel sur papier, 46 x 38 cm, Musée du Louvre, Paris
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Aved est loin d’être convaincu par cette nouvelle ambition. Selon lui, représenter des êtres humains n’est pas à la portée de n’importe qui... "Un portrait n’est pas aussi facile à peindre qu’un cervelas" aurait-il déclaré. Chardin est piqué au vif ! Et il ne compte pas en rester là.
Jean Baptiste Siméon Chardin, La nappe blanche, vers 1731-1732, huile sur toile, 97 x 124 cm, Art Institute of Chicago, Chicago
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Il faut dire qu’à l’époque, le genre de la nature morte est réputé comme étant le moins noble des genres picturaux. Par conséquent, les peintres dont c’est la spécialité sont moins estimés… et surtout moins bien payés.
Alors Chardin ne va pas se gêner pour prouver à tous qu’il peut peindre autre chose que de la charcuterie.
Jean Baptiste Siméon Chardin, Nature morte au carré de viande, 1730, huile sur toile, 40 x 32 cm, Musée des Beaux-Arts de Bordeaux, Bordeaux, photo : 
RMN-Grand Palais / Jean Schormans
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En 1733, l’artiste décide donc de se consacrer aux scènes de genre : ces représentations de personnages dans leur quotidien demanderaient, selon certains, un plus grand talent que la peinture de choses inanimées. Et du talent, Chardin n’en manque pas : dès les premières toiles, le succès est au rendez-vous.
Jean Baptiste Siméon Chardin,Bulles de savon, vers 1733-1734, huile sur toile, 61 x 63 cm, The Metropolitan Museum of Art, New York
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Quelques années plus tard, ses scènes de genre l’ont même mené au sommet de sa gloire. Au point de recevoir une commande prestigieuse, de la part du roi Louis XV en personne.
Désormais reconnu comme un peintre majeur, Chardin peut à nouveau se consacrer à son genre de prédilection… les natures mortes !
Jean Baptiste Siméon Chardin,Dame à l'orgue à oiseaux, commande de Louis XV, 1753, huile sur toile, 51 x 43 cm, The Frick Collection, New York
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