"Vous avez ma taille ?"
Où l’on découvre une protection qui vaut de l’or.
Où l’on découvre une protection qui vaut de l’or.
Reno, dans le Nevada, 1872. Le tailleur Jacob Davis a du succès : les pantalons qu’il fabrique se vendent comme des petits pains, les affaires marchent. Mais ses clients ne cessent pourtant de revenir se plaindre à cause d’un petit défaut bien gênant…
Illustration Économitips
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Il faut dire que c’est l’époque de la "Ruée vers l’or". Des quatre coins du monde, on débarque en Californie pour chercher le précieux métal dans les mines et les cours d’eau.
Le travail met les vêtements à rude épreuve. Et même si les pantalons que vend Jacob Davis sont en denim, un tissu robuste, les coutures, elles, craquent sans arrêt !
Jacob Davis, avant 1908, photographie
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Heureusement, Jacob trouve une solution : il renforce les coins les plus fragiles des coutures avec des petits rivets métalliques. Problème réglé ! Aussitôt, il se dit qu’il a besoin de protéger son idée géniale, en déposant un "brevet"…
Rivet métallique sur la couture de la poche d'un jean, photo : Marcos André
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C’est un certificat, délivré par l’administration, qui prouve que c’est bien Jacob qui a inventé le procédé du rivetage des pantalons. Si un autre artisan veut utiliser la même méthode, il doit demander l’autorisation à Jacob et lui verser de l’argent : une "redevance" (royalties en anglais).
Figure extraite du brevet américain de Jacob Davis et Levi Strauss, 1873, illustration, photo : Peppermint1209
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Le brevet sert ainsi à protéger la propriété intellectuelle des innovations. Cela permet aux inventeurs d'être sûrs qu'ils pourront gagner de l’argent avec leur création, au moins pendant un certain temps… car les brevets ont une durée limitée, pour permettre ensuite à d’autres fabricants de se lancer et faire des affaires.
Seulement voilà, déposer un brevet coûte cher. Jacob demande donc à son fournisseur de tissu denim, un certain Levi Strauss, de l'aider et de s'associer.
Levi Strauss, avant 1902, photographie
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Ce dernier accepte mais exige que son nom soit en premier dans la petite affaire qu'ils créent : Levi Strauss et compagnie.
Le brevet est délivré le 20 mai 1873… c’est la date de naissance d’un pantalon qui fera le tour du monde : le jean !
Jeans, photo : Ricardo Gomez Angel
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